Decizia de a-l schimba pe Smirnov ar fi fost luată după ce acesta s-a împotrivit să dezvolte un dialog constructiv cu Chişinăul şi să participe astfel la soluţionarea diferendului transnistrean în varianta favorabilă Moscovei.

    Astfel, pe data de 30 ianuarie, şeful sovietului suprem transnistrean, Evgheni Şevciuk, a efectuat o vizită neoficială la Moscova unde s-a întâlnit cu preşedintele comitetului Dumei de stat pe problemele CSI, Alexei Ostrovski, şi cu reprezentantul partidului „Edinnaia Rossia”, Constantin Kosaciov. Potrivit serviciului de presă al sovietului suprem de la Tiraspol, în cadrul acestor întrevederi, ar fi fost scoasă în evidenţă necesitatea normalizării relaţiilor dintre Chişinău şi Tiraspol.

    La doar o zi după ce presa rusă a anunţat că Moscova i-ar putea găsi un înlocuitor liderului separatist transnistrean, dacă va refuza să colaboreze în vederea soluţionării conflictului, Igor Smirnov a declarat, în cadrul unui interviu, că toate aceste scenarii sunt banale, întrucât nu poate fi vorba de o colaborare cu Chişinăul atât timp cât autorităţile de aici nu se pot decide pe care parte a baricadei să se plaseze: UE şi NATO sau Federaţia Rusă.

    Solicitat de AP FLUX, expertul în problematica transnistreană, Oazu Nantoi, a declarat că în cazul în care Federaţia Rusă doreşte să-şi menţină controlul în regiune, aceasta trebuie să-i găsească un succesor lui Smirnov, dar că nu se ştie, deocamdată, pe cine mizează Kremlinul în acest sens.